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Fête du Travail : mais pourquoi le 1er Mai est-il un jour férié ?

Le première mai, jour férié, les syndicats de travailleurs défilent partout en France.

Mais saviez-vous que cette tradition,
qui remonte à 1890, n'est pas française mais américaine,
native de Chicago ?

On vous explique.

La fête du travail telle qu'on la connaît provient en fait des manifestations des travailleurs américains à la fin du XIXe siècle.

Le 1er mai 1884, les syndicats ouvriers se donnent deux ans pour obtenir la journée de huit heures.

Cette date n'est pas un hasard.

Outre-Atlantique, elle correspond au premier jour de l'année comptable des entreprises,
donc au terme des contrats pour les ouvriers.

En 1886, de grandes manifestations sont organisées partout dans le pays.

Mais à Chicago, la situation dégénère.

Une bombe explose, des policiers sont tués et des syndicalistes sont condamnés à mort.

En 1889, à Paris, au congrès de la Deuxième Internationale Socialiste,
on décide de faire de chaque 1er mai une journée de manifestation.

Comme les ouvriers américains, l'objectif est d'obtenir la réduction de la journée de travail à 8 heures.

Les premiers défilés sont organisés l'année suivante,
mais en 1891, dans la commune de Fourmies, dans le Nord,
l'armée tire sur la foule.

Le bilan est lourd, 9 morts dont 2 enfants.

En souvenir du sang versé à Fourmies, les manifestants décident de porter une églantine écarlate,
fleur traditionnelle du Nord.

Le 1er mai s'enracine dans les traditions des ouvriers européens.

En France, les premières avancées se font sentir avec la création en 1906 d'un ministère du Travail.

Mais il faut attendre 1919 pour que la journée de 8 heures soit finalement légalisée.

Sous l'occupation, le régime de Vichy tente de s'approprier le 1er mai.

Le maréchal Pétain instaure en 1942 une journée chômée sans diminution de salaire.

Mais la propagande impose sa propre vision du travail.

L'appellation « fête des travailleurs »,
jugée trop proche de la lutte des classes,
est changée en fête du travail et de la concorde sociale.

À l'exentune rouge, associée à la gauche et au communisme, le Muguet est préféré.

Avec la Libération, le 1er mai est rebaptisé « fête du travail ».

Elle devient en 1948 un jour férié, chômé et payé.

La coutume d'offrir du muguet persiste elle aussi tirant donc ses racines en partie du régime de Vichy.