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Wie die Normannen die Geschichte Europas veränderten - Mark Robinson

Im Jahr 1066 segelten 7000 normanische Infanteristen und Ritter in Kriegsschiffen über den Ärmelkanal.

Ihr Ziel, England, die Heimat von mehr als einer Million Menschen.

Es war eine kurze Reise mit großen Folgen.

Etwa zur gleichen Zeit brachen andere Gruppen von Normannen zu Abenteuern in ganz Europa auf,
die sich durch die gesamte Geschichte des Kontinents ziehen sollten.

Wer also waren diese Krieger und wie konnten sie ihre Spuren so weit hinterlassen?

Unsere Geschichte beginnt mehr als 200 Jahre früher,
als sich die Wikinger an den Küsten Nordfrankreichs niederließen, als Teil eines großen skandinavischen Exodus durch Nordeuropa.

Die französischen Einheimischen nannten diese eindringlichen Normannen benannt nach der Richtung, aus der sie kamen.

Schließlich schloss Karl, der König der Franken, im Jahr 911 Frieden mit dem Wikingerführer Rollo und überließ ihm einen Landstrich an der Nordküste Frankreichs, der als Normandie bekannt wurde.

Die Normannen erwiesen sich als anpassungsfähig ein erneutes Leben.

Sie heirateten fränkische Frauen, nahmen die französische Sprache an und traten bald vom nordischen Heidentum zum Christentum über.

Doch obwohl sie sich anpassten, behielten sie die kriegerische Tradition und den Eroberungsgeist ihrer wikingerzeitlichen Vorfahren bei.

Schon bald suchten die ehrgeizigen normannischen Ritter nach neuen Herausforderungen.

Die bekannteste Errungenschaft der Normannen war ihre Eroberung von England.

Im Jahr 1066 bestritt Wilhelm der Herzog der Normandie den Anspruch des neuen englischen Königs, Harald Godwinson.

Kurz nach der Landung in England trafen Wilhelm und seine Ritter in der Nähe der Stadt Hastings auf Haralds Armee.

Der Höhepunkt der Schlacht ist auf dem 70 Meter langen Wandteppich von Bayeux verewigt,
wo ein Pfeil, der Harald ins Auge trifft, den Sieg der Normannen besiegelt.

Wilhelm festigte seine Siege mit einer gewaltigen Kampagne zum Bau von Burgen und einer Neuordnung der englischen Gesellschaft.

Sein Spitznamen, Wilhelm der Eroberer, wurde er durch eine umfangreiche Erhebung gerecht,
die als Doomsday Book bekannt wurde und in der die Bevölkerung und der Besitz jedes Stückes Land in England erfasst wurden.

Das Normanische Französisch wurde zur Sprache des neuen Königlichen Hofes,
während das einfache Volk weiterhin Angelsächsisch sprach.

Im Laufe der Zeit verschmolzen die beiden Sprachen zu dem Englisch, das wir heute kennen,
obwohl die Kluft zwischen Herren und Bauern noch immer in Synonympaaren wie Kuh und Rind zu spüren ist.

Bis zum Ende des 12. Jahrhunderts hatten die Normanen weiter nach Wales, Schottland und Irland expandiert.

In der Zwischenzeit reißen unabhängige Gruppen normannischer Ritter ans Mittelmeer,
inspiriert durch Erzählungen von Pilgern, die aus Jerusalem zurückkehrten.

Dort gerieten sie in ein Wirrwarr von Konflikten zwischen den etablierten Mächten in dieser Region.

Sie wurden zu hochgeschätzten Söldnern und führten in einer dieser Schlachten den ersten dokumentierten Angriff schwerer Kavallerie mit Lanzen durch.

Eine verheerende Taktik, die bald zum Standard in der mittelalterlichen Kriegsführung wurde.

Die Normannen spielten auch eine zentrale Rolle beim ersten Kreuzzug von 1095 bis 1099,

einem blutigen Konflikt, der die christliche Kontrolle in bestimmten Gebieten wiederherstellte.

Doch die Normanen taten mehr als nur kämpfen.

Infolge ihrer Siege sicherten sich Anführer wie Wilhelm der Eiserne und Robert der Gerissene Ländereien in ganz Süditalien,
die sie schließlich 1130 zum Königreich Sizilien zusammenschlossen.

Unter Roger II. wurde das Königreich zu einem Leuchtturm der multikulturellen Toleranz in einer von Religions- und Bürgerkriegen zerrissenen Welt.

Muslimische arabische Dichter und Gelehrte dienten am königlichen Hof,
neben byzantischen griechischen Seefahrern und Architekten.

Arabisch blieb neben Latein, Griechisch und Normanisch und Französisch Amtssprache.

Das geografische Wissen der Welt wurde im Buch von Roger zusammengefasst.

Dessen Karten der bekannten Welt sollten 300 Jahre lang die genauesten bleiben.

Und die in Palermo errichteten Kirchen kombinierten lateinische Architektur, arabische Decken und byzantische Kuppeln,
die alle mit erlesenen goldenen Mosaiken verziert waren.

Wenn die Normannen also so erfolgreich waren, warum gibt es sie da nicht mehr?

Tatsächlich war dies ein wesentlicher Teil ihres Erfolgs.

Sie beherrschten die Gesellschaften, die sie eroberten, nicht nur, sondern wurden ein Teil von ihnen.

Obwohl die Normannen schließlich als eigenständige Gruppe verschwanden, blieb ihr Beitrag bestehen.

Und heute lebt das normalische Erbe weiter.

Von den Schlössern und Kathedralen, die Europas Landschaften zieren, bis hin zu den Orten, an denen die englische Sprache gesprochen wird.

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