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In Deutschland bringt der Osterhase die Ostereier. Es gibt unterschiedliche Theorien, warum das so ist. Auch andere Traditionen wie das Osterfeuer gehören zum Fest.

Eines steht seit dem Jahr 325 nach Christus fest: Ostern findet immer am Sonntag nach dem ersten Vollmond im Frühling statt, also zwischen dem 22. März und dem 25. April. Es ist eine Zeit, in der sich die Hasen nach dem Winter wieder auf den Feldern zeigen. Aber ist das auch der Grund, warum das kleine Tier mit den langen Ohren in Deutschland an Ostern eine so große Rolle spielt?

„Wir wissen nur, dass die ersten Geschichten vom Osterhasen in der evangelischen Literatur des 17. Jahrhunderts auftauchen", erklärt der Brauchtumsforscher Alois Döring. Zwar gab es je nach Region anfänglich auch den Fuchs oder Raben, aber diese Tiere setzten sich nicht durch. Döring sieht den Grund darin, dass sich der Hase besser mit menschlichen Eigenschaften, wie dem aufrechten Gehen, darstellen ließ als andere Tiere.

Im 19. Jahrhundert hat man den Osterhasen mit der Göttin Ostara erklärt, die angeblich immer von einem Hasen begleitet wurde. Aber Experte Alois Döring weiß heute, dass diese Theorie falsch ist und Ostara nur eine Erfindung war. Daher kann sie dem Osterfest auch nicht seinen Namen gegeben haben. „Ostern leitet sich von einem indogermanischen Wort ab, das soviel wie Morgenröte heißt", erklärt Döring, denn am frühen Morgen feierten die Katholiken die Auferstehung Jesu.

Die Eier sind ein Symbol für die Auferstehung Jesu von den Toten und stehen für neues Leben. „Während der Fastenzeit durften die Katholiken keine Eier essen", so Döring. Die vielen Eier, die übrig waren, wurden in der Kirche gesegnet und dann bemalt, um sie von den anderen zu unterscheiden. Neben dem Bemalen von Ostereiern ist das Osterfeuer eine sehr alte Tradition. Alois Döring findet: „Es ist so fest mit Ostern verbunden wie der Hase und das Ei." Seit etwa 2000 Jahren soll es den Winter vertreiben und trotz vieler Brände gehört es heute noch fest zur Ostertradition.