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2024-04-16
Ich möchte dir einen der faszinierendsten Wissenschaftler aller Zeiten vorstellen.
Er ist so berühmt, dass mehr Orte auf der Welt nach ihm benannt wurden als nach allen anderen Menschen.
Präsident Thomas Jefferson sagte, er sei der bedeutendste Wissenschaftler, den er je getroffen hat.
Simon Bolivar nannte ihn den wahren Entdecker Südamerikas.
An seinem 100. Geburtstag handelte jeder Artikel auf der Titelseite der New York Times von ihm.
Wer ist dieser Wissenschaftler und was macht ihn so außergewöhnlich?
Sein Name ist Alexander von Humboldt.
Noch nie gehört?
Sein Name ging in der Geschichte unter, aber Folgendes hat er geleistet.
Alexander von Humboldt begann seine Karriere als Geologe.
Als eine Erbschaft ihm jedoch das Reisen ermöglichte,
begann er eine unglaubliche fünfjährige Entdeckungsreise durch Südamerika, Mexiko und Kuba.
Von 1799 bis 1804 bereisten von Humboldt und der Botaniker Aimé Bonplan die Dschungel Venezuelas,
fertigten in den Bergen Perus Zeichnungen von Inka-Ruinen an und durchquerten Mexiko und Kuba.
Er erkundete den kompletten Orinoco-Fluss in Venezuela.
Diese 2700 Kilometer lange Reise war voller Gefahren, Krankheiten und fantastischer Entdeckungen.
Zum Beispiel war von Humboldt der erste Forscher, der miterlebte, wie das Pfeilgift Kurare gewonnen wurde.
Er erkannte die Bedeutung des Chinarindenbaums, dessen Rinde das Malaria-Heilmittel Chinin enthält,
und entdeckte die Meeresströmung, die die Niederschläge an Perus Küste einschränkt, die später Humboldtstrom genannt wurde.
Er entdeckte und beschrieb viele neue Pflanzen- und Tierarten, einschließlich des Zitteraals.
In Ecuador erklomm er einen der höchsten Vulkane, den Chimborazo, um den Luftdruck zu messen.
In dieser Höhe hatte das zuvor noch nie jemand getan.
Die Reise erstreckte sich über knapp 40.000 Kilometer, was dem Erdumfang entspricht.
Unterwegs nahm er Messungen zu Topografie, Temperatur, Luftdruck und Stärke des Magnetfeldes vor.
Indem er Orte mit gleichen Temperaturen miteinander verband, erstellte er Konturenkarten mit Temperaturlinien, die er Isotherme nannte.
Erst durch von Humboldts Karten erkannten Wissenschaftler Muster in den Lebensformen, die es an bestimmten Orten gab.
Er wurde zum Pionier in der grafischen Aufbereitung wissenschaftlicher Daten.
Diese Entdeckungen und Messungen sind das, was ihn so außergewöhnlich machte.
Vor von Humboldt erkannten Wissenschaftler, die neue Pflanzen und Tiere beschrieben,
nicht die entscheidende Verbindung zwischen den Organismen und den Orten, an denen sie lebten, deren Habitaten.
Ihnen war die Bedeutung der Umwelt für die Vielfalt des Lebens nicht bewusst.
Von Humboldt entdeckte und verstand die Bedeutung dieser Zusammenhänge.
Deshalb wird er als Begründer der Biogeografie angesehen.
Seine Theorie zur Einheit der Natur zeigt auf, wie die gesamte Natur miteinander verbunden ist.
Sie spielt eine wichtige Rolle für den Schutz von Habitaten.
Sein Buch Kosmos beschreibt diese Theorie und ist noch heute im Druck.
Von Humboldt war ein gefeierter Wissenschaftler, dessen Großzügigkeit sich auch auf die Welt auswirkte.
Er war Mentor und Lehrer für junge Wissenschaftler.
Erst kürzlich wurde entdeckt, welch bedeutende Rolle von Humboldt bei der Arbeit seines berühmtesten Brieffreundes spielte, Charles Darwin.
Der junge Darwin las von Humboldts Werke intensiv und schrieb auf der Biegel in sein Tagebuch,
derzeit kann ich nur von Humboldt lesen, wie eine Sonne erleuchtet er alles, was ich erblicke.
Obwohl heutzutage manche Wissenschaftler von Humboldt kennen und verehren, ist er der Allgemeinheit nicht so bekannt.
Alexander von Humboldts Einfluss ist in jeder wissenschaftlichen Disziplin offenkundig.
Er ist vermutlich der wichtigste vergessene Wissenschaftler.
Aber das muss nicht unbedingt so bleiben, denn wenn er dir in Erinnerung bleibt, gerät sein Einfluss nicht in Vergessenheit.
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